「毎日歯を磨いているのに、口臭が気になる」
「久しぶりにフロスを使ったら、強い臭いがした」
こうしたとき、歯磨きが足りないのか、何か問題があるのかと気になりますよね。
口臭には、歯と歯の間の汚れだけでなく、舌の汚れ、歯周病、口の乾燥など、さまざまな原因が関係します。強く磨けば解決するとは限りません。
また、フロスに付いた臭いだけで、周囲に伝わる口臭の強さや、病気の有無を判断することはできません。
この記事では、フロスが臭う理由、毎日の歯間ケアの方法、道具の選び方、歯科医院に相談する目安を紹介します。
口臭の原因は、歯磨き不足だけではない
口臭は、口の中の状態や時間帯によって変わります。
歯磨きをしていても気になる場合は、歯の表面だけでなく、歯間・舌・歯ぐき・口の乾燥も確認したいところです。
舌の汚れ「舌苔」
舌の表面に付く白っぽい汚れを、舌苔（ぜったい）といいます。細菌や、はがれた粘膜の細胞などを含み、口臭の原因になることがあります。
ただし、舌に薄く白いものが付いているからといって、すべて取り除く必要があるわけではありません。見た目だけで判断して強くこすると、舌を傷つけるおそれがあります。
歯と歯の間の歯垢や食べかす
歯ブラシの毛先は、歯と歯が接している部分には届きにくいものです。
そこに歯垢や食べかすが残ると、細菌の働きによって臭いが生じることがあります。
なお、歯垢は食べかすそのものではなく、細菌が集まったものです。うがいだけでは落としにくいため、歯ブラシや歯間清掃具で取り除く必要があります。
歯周病など、歯や歯ぐきの問題
歯周病も、口臭に関係する原因の一つです。
歯ぐきからの出血や腫れ、膿、歯のぐらつきなどがある場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。
また、虫歯の穴や、詰め物・被せ物の周囲など、汚れが残りやすい場所が関係している場合もあります。
口の乾燥
唾液には、口の中を洗い流す働きがあります。唾液が少なくなり、口が乾くと、臭いが発生しやすくなります。
起床時や空腹時、緊張しているときに一時的に口臭が強くなるのも、唾液の分泌が関係しています。
口呼吸や水分不足、薬の影響などで乾燥する場合もあります。処方薬が関係していそうでも、自己判断で服用をやめず、医師や薬剤師に相談してください。
食べ物、喫煙、飲酒などによる臭いもあるため、口臭をすべて磨き残しのせいにすることはできません。
参考：日本歯科医師会「口臭」
参考：日本臨床歯周病学会「口臭について」
フロスが臭うのはなぜ？
フロスを使ったときに臭いを感じる理由の一つは、歯間に残っていた汚れです。
歯垢や食べかすが残った場所では、細菌の働きで臭いが生じることがあります。フロスに付着したものを取り出したときに、その臭いに気づく場合があります。
数日ぶりに使ったときは、その間に残った汚れが関係している可能性もあります。
ただし、臭いの強さだけで「汚れが多い」「歯周病が進んでいる」と判断することはできません。
毎回同じ場所が臭う場合
同じ歯間で臭いが続く場合は、清掃しにくい形になっている、食べ物が詰まりやすい、歯や歯ぐきに問題があるなど、複数の原因が考えられます。
特に、次のような変化を伴うときは歯科医院に相談しましょう。
- 同じ場所に食べ物がよく詰まる
- 出血や腫れが続く
- 歯が痛い、しみる
- フロスが引っかかる、ほつれる、切れる
フロスの引っかかりには、歯の接触の強さや詰め物の状態などが関係する場合もあります。虫歯と決めつけず、無理に繰り返し通さないようにしてください。
歯磨きやフロスをしていても臭いが気になる理由
歯ブラシが歯間に届いていない
丁寧に磨いていても、歯ブラシだけでは清掃しにくい部分があります。
歯の表面を磨く歯ブラシに加えて、歯間の広さに合うフロスや歯間ブラシを使うことが大切です。
フロスを通すだけになっている
フロスを歯間に入れて、そのまま抜くだけでは、歯の側面に付いた歯垢が残ることがあります。
ポイントは、歯間の両側にある歯の表面を、それぞれ清掃することです。
原因が歯間以外にある
フロスを適切に使っていても、舌苔、歯周病、口の乾燥などが関係していれば、口臭が気になることがあります。
歯間ケアだけで解決しようとせず、口全体の状態を確認しましょう。
参考：神奈川県歯科医師会「正しいブラッシングと歯間清掃具の使い方」
フロスの使い方｜歯の側面に沿わせるのがポイント
毎日の歯間清掃は、1日1回を目安に取り入れましょう。就寝前の歯磨きと組み合わせるなど、続けやすい時間を決めると習慣にしやすくなります。
歯科医院で個別の指示を受けている場合は、その方法に従ってください。
糸巻きタイプの使い方
- フロスを取り出し、両手の指に巻き付けます。
- 親指と人差し指で、清掃する部分を短く張ります。
- 小さく左右に動かしながら、ゆっくり歯間に入れます。
- 片方の歯を包むように、糸をC字型に沿わせます。
- 歯ぐきを傷つけないよう、歯の側面に沿って上下に動かします。
- 反対側の歯の側面も清掃します。
- 次の歯間では、糸のきれいな部分を使います。
歯ぐきに向かって勢いよく押し込んだり、深く食い込ませたりしないようにしましょう。
ホルダータイプの使い方
持ち手があるタイプでも、基本は同じです。
ゆっくり歯間に入れ、片方の歯、もう片方の歯というように、それぞれの側面に沿わせて清掃します。
奥歯に届きにくい場合は、持ち手や糸の向きが違う製品を試す方法もあります。使いやすさは人によって異なるので、自分が無理なく操作できる形を選びましょう。
血が出たらどうする？
出血には、歯ぐきの炎症や、フロスを強く当てたことなどが関係している場合があります。
出血するからといって、強くこすって汚れを落とそうとするのは避けてください。使い方を見直しても出血が続く、量が多い、痛みや腫れがある場合は、歯科医院に相談しましょう。
歯ブラシ・フロス・歯間ブラシの選び方
それぞれの道具には、清掃しやすい場所があります。
歯ブラシ：奥歯まで届き、軽い力で磨けるもの
歯ブラシは、歯の表面や歯ぐきとの境目を清掃するために使います。
ヘッドの大きさは、口の中で動かしやすく、奥歯まで届くものを選びましょう。硬い毛で強く磨くより、毛先を歯に当てて小さく動かすことが大切です。
歯ぐきが下がっている、痛みがあるなどの場合は、毛の硬さや磨き方も歯科医院で相談すると安心です。
毛先が開いてきたら、交換しましょう。
フロス：歯間が狭い場所に
歯と歯が接していて、歯間ブラシが入りにくい場所には、フロスが向いています。
糸巻きタイプは歯の形に沿わせやすく、ホルダータイプは持ち手があるため操作しやすいという特徴があります。
ワックスの有無や糸の形状も異なるので、無理なく通せるものを選びましょう。
歯間ブラシ：歯ぐき側に隙間がある場所に
歯間ブラシは、歯ぐき側に隙間がある場所の清掃に使います。
サイズは、無理なく入り、毛先が歯の表面に触れるものが目安です。
入らない場所に押し込む、ワイヤーを歯ぐきに当てる、痛みを我慢して使うことは避けてください。
場所によって合うサイズが違う場合もあります。迷ったら、歯科医院でサイズと使い方を確認してもらいましょう。
すべての歯間に、フロスと歯間ブラシの両方を使う必要があるわけではありません。 歯間の広さや歯ぐきの状態に合わせて使い分けます。
口臭が気になるときのセルフケア
歯磨きと歯間清掃を組み合わせる
歯ブラシで歯の表面を磨き、歯間には合う清掃具を使います。
臭いが気になるからといって、力や回数を増やしすぎず、清掃する場所と当て方を見直しましょう。
舌は強くこすらない
舌苔を清掃する場合は、舌ブラシなどを使い、奥から手前へ軽い力で動かします。
白い部分をすべて落とそうとせず、痛みが出るほど繰り返さないようにしてください。傷や痛みがある場合は、清掃を控えて相談しましょう。
口の乾燥に対処する
日常で取り入れやすい工夫には、次のようなものがあります。
- こまめに水分を取る
- 食事をよく噛む
- 噛むことに問題がなければ、無糖ガムを利用する
- 喫煙や過度の飲酒を控える
- 口呼吸や鼻づまりが続く場合は相談する
水分補給だけで改善しない乾燥もあります。口が常に乾く、食べ物を飲み込みにくいなどの場合は、歯科医院や医療機関に相談してください。
マウスウォッシュは補助として使う
マウスウォッシュは、成分によって口臭対策や口腔ケアの補助になります。
ただし、歯垢を取り除く歯磨きや歯間清掃、虫歯・歯周病の治療の代わりにはなりません。
使っても気になる状態が続く場合は、製品を増やす前に原因を確認しましょう。
歯科医院に相談する目安
次のような状態があれば、セルフケアだけで様子を見続けず、歯科医院に相談してください。
- 同じ場所のフロスが繰り返し強く臭う
- 歯磨きやフロスで出血が続く
- 歯ぐきに腫れ、痛み、膿がある
- 歯が痛い、しみる、ぐらつく
- フロスが同じ場所で引っかかる、切れる
- 同じ場所に食べ物がよく詰まる
- ケアをしていても口臭や乾燥が気になる
口臭が気になること自体も、相談してよい理由です。自分で何度も臭いを確認するより、歯や歯ぐきの状態、清掃方法を診てもらうほうが、必要な対応を選びやすくなります。
強い腫れや発熱がある場合は、早めに受診しましょう。息苦しさや、唾液も飲み込めないほどの症状がある場合は、救急受診が必要です。
まとめ｜臭いだけで判断せず、ケアと口の状態を確認する
フロスが臭う場合、歯間に残った歯垢や食べかすが関係していることがあります。ただし、臭いだけで口臭の強さや病気を判断することはできません。
毎日のケアでは、歯ブラシに加えて歯間に合う道具を使い、フロスを両側の歯の側面に沿わせることがポイントです。舌の汚れや口の乾燥にも目を向けましょう。
同じ場所の臭いが続く、出血・腫れ・痛みがある場合は、歯科医院へ。清掃方法と口の状態を一緒に確認してもらうと、自分に合ったケアにつながります。
※この記事は一般的な口腔ケアの情報です。症状の原因や治療の必要性は、歯科医院で確認してください。